Više od 2.000 volontera u Švajcarskoj zakopalo je pamučni donji veš širom zemlje u sklopu nesvakidašnjeg naučnog eksperimenta kojim su istraživači željeli da provjere biološku aktivnost i zdravlje tla.
Naučnici sa Univerziteta u Cirihu udružili su se istraživačima švajcarskog poljoprivrednog centra Agroskop da bi provjerili kako i koliko bakterije, gljivice, gliste i drugi organizmi razgrađuju organski materijal, učestvuju u kruženju hranjivih materija i utiču na strukturu zemlje.
Rezultati su se značajno razlikovali među različitim tipovima zemljišta. Poljoprivredne površine i livade prošle su lošije od vrtova, dok su uređeni travnjaci pokazali najmanji nivo aktivnosti od svih posmatranih lokacijaa.
Ipak, naučnici upozoravaju da kontekst igra veliku ulogu, te da previše hranjivih materija u šumama i prirodnim područjima može ukazivati i na narušavanje prirodne ravnoteže, baš kao što pretjerivanje s đubrivom u vrtovima može imati suprotan učinak.
Zahvaljujući ovom pristupu, donje rublje postalo je efikasan naučni alat. Umjesto skupih i komplikovanih instrumenata, istraživači su upotrijebili predmet koji svako može prepoznati, pa su učesnici mogli golim okom sa vide razliku između gotovo očuvane tkanine i one koju su mikroorganizmi tokom nekoliko sedmica ozbiljno nagrizli.
Iako laboratorijska analiza ostaje neophodna za ozbiljna istraživanja, ovaj jednostavan eksperiment pokazao je koliko se zanimljivih informacija može dobiti iz naizgled banalnog predmeta.
